Porto Santo ist eine unberührte kleine Insel 43 Kilometer nordöstlich von Madeira im Nordatlantik. Das Eiland gehört sie zu den schönsten Inseln Portugals und konnte sich seinen natürlichen Charme bewahren. Weder Bettenburgen noch Ballermann-Feeling muss man auf Porto Santo befürchten. Dafür lockt ein 9 Kilometer langer, familienfreundlicher Sandstrand am warmen Atlantik, ein Paradies für Badeurlauber und Wassersportler. Er ist auch der Grund, weshalb viele Portugiesen sich Porto Santo als Ferienziel auserkoren haben. Die bekanntere Insel Madeira punktet zwar mit üppigem Grün, aber ausgedehnte Sandstrände sind dort Mangelware. Angenehm ist auch das subtropische Klima mit milden Temperaturen während des ganzen Jahres.
Im Kontrast zu Madeira wirkt die Vegetation auf Porto Santo recht karg. Ursprünglich gab es viele Drachenbäumen sowie Wacholder und Baumheide. Auch heute noch siedeln einige seltene Pflanzenarten auf Porto Santo, die nur auf der Insel vorkommen. Dennoch macht die Vulkaninsel einen steppenartigen Eindruck, wozu auch die starken Baumrodungen vor etlichen Jahren beitrugen. Großflächige Aufforstungen sind durch fehlende Flüsse und Seen schwierig. Dennoch laufen inzwischen Aufforstungsprogramme, und im Naturpark Porto Santo zwischen Vila Baleira und dem Flughafen wurden zahlreiche Bäume gepflanzt.
Der Traumstrand von Campo de Baixo auf Porto Santo
Ilha Dourada, die Goldinsel, nennen Einheimische ihr Zuhause. Viele Touristen glauben, dass die goldgelben, von Palmen gesäumten Strände für diesen verheißungsvollen Namen verantwortlich sind. Doch eigentlich standen die im Sonnenlicht golden schimmernden Berge dafür Pate. Die Hauptattraktion von Porto Santo ist dennoch der rund 9 Kilometer lange Sandstrand von Campo de Baixo. Er unterteilt sich in mehrere Abschnitte, die bis zu 50 Meter breit sind. Während sich die Erwachsenen im warmen Sand aalen, bekommen auch Kinder immer einen Strandabschnitt mit viel Platz zum sicheren Spielen. Die Uferzonen fallen sanft ins Meer mehr ab, sodass auch Ungeübte und Nichtschwimmer optimale Badestellen finden.
Das Wasser entlang der Küste wird vom Golfstrom erwärmt und auf den weichen goldenen Sand gespült, der durch seinen hohen Gehalt an Mineralien und Schwefel heilende Eigenschaften haben soll. Vor allem Schmerzen durch Rheuma und Gelenkprobleme sowie Hauterkankungen sollen dadurch gelindert werden.
An der Küste gibt es viele Freizeitangebote, darunter Tauchen, Schnorcheln, Angeln, Kanufahren, Windsurfen, Jetski, Wasserski, Paragliding und Schwimmen im kristallklaren Meer. Der Strand kann zu jeder Jahreszeit genossen werden, da das Wetter hier von Saison zu Saison kaum variiert. In der Nähe befinden sich alle Annehmlichkeiten, die man als Badeurlauber benötigt, wie Bars, Toiletten, Duschen und Lebensmittelgeschäfte.
Sehenswertes und Aktivitäten
Obwohl es sich um eine kleine Insel handelt, verfügt die Gemeinde Porto Santo über eigene Schulen, ein Gesundheitszentrum, Polizeidienststellen, eine Sporthalle, Kirchen, mehrere lokale Plätze, ein Kongresszentrum, ein Museum, Einkaufszentren, Bars, Hotels und Restaurants. Es gibt einzelne Ausflugsziele, dennoch ist Porto Santo vorwiegend eine Badeinsel. Wer mehr Abwechslung sucht oder auf Shoppingtour gehen möchte, der kann mit der Fähre binnen 2,5 Stunden zur Nachbarinsel Madeira übersetzen.
Vila Baleira mit dem Kolumbus-Museum
Das wichtigste städtische Gebiet ist die Stadt Vila Baleira, auch bekannt als Porto Santo. Dort leben fast alle Bewohner der Insel. Das Stadtgebiet ist sehr angenehm mit gepflasterten Straßen und schönen weiß getünchten Gebäuden.
Eigentlich waren es die portugiesischen Seefahrer João Gonçalves Zarco, Tristão Vaz Teixeira und Bartolomeu Perestrelo, die als Widerentdecker der Madeira-Inseln in die Annalen eingingen. Sie landeten im Jahr 1418 während eines Sturms mehr zufällig mit ihrem Schiff in Porto Santo. Nach der glücklichen Rettung starteten sie von hieraus die Erforschung Madeiras. Einer der Seefahrer brachte ein Kaninchen mit, welches in den Folgejahren für eine Kaninchenplage auf der Insel sorgte. Auch die wiederholten Piratenangriffe brachten früher viel Aufregung und Leid in das sonst so beschauliche Inselleben.
Viele Ereignisse prägten die Geschichte, aber nur einer Berühmtheit wurde ein Museum in Vila Baleira gewidmet: Christopher Kolumbus. Der Seefahrer heiratete 1479 Dona Filipa de Perestrelo e Moniz, die Tochter des oben schon erwähnten Bartolomeu Perestrelo. Der war damals Gouverneur der Insel. Kolumbus blieb mit seiner Frau etliche Jahre auf der Insel. Sein ehemaliges Haus wurde inzwischen zum Museum „Casa Colombo – Museu de Porto Santo“ umgestaltet und beschäftigt sich neben Kolombus auch mit der Geschichte der Insel. Zum besseren Verständnis werden Informationstafeln mit deutschen Übersetzungen angeboten.
Wandern, Reiten, Radtouren und Ausflüge
Einige wunderbare Wander- oder Reitwege führen rund um die Insel. Man findet auch schnell einen Fahrradverleih, um eine Radtour durch das Idyll zu unternehmen und dabei die schöne Landschaft zu genießen.
Pico de Ana Ferreira
Es gibt ein paar Gipfel zu besteigen, aber überwiegend ist das Land flach. Den Pico de Ana Ferreira im Westen der Insel sollte man sich allerdings nicht entgehen lassen. Er beeindruckt mit interessanten Basaltstrukturen an einem seiner Hänge.
Vogelgarten Quinta das Palmeiras
Eine üppig grüne Oase inmitten der eher trockenen Landschaft ist der kleine Vogelpark Quinta das Palmeiras westlich des Flughafens. Der botanische Garten im Mini-Format wurde von Carlos Alfonso in Eigenregie geplant und angelegt. In einem immensen Kraftakt schuf er ein kleines Paradies mit herrlichen Pflanzen und vielen Vögeln. Besucher können sich im Café erfrischen. Wer die Wanderung scheut, der erreicht den Park mit dem Auto, Quad oder Fahrrad. Ein Muss für alle Inselbesucher.
Geführte Touren
Insider kennen ihre Insel am besten, weshalb man auf den Jeep-Touren über die Insel viel Interessantes erfährt. Dabei lernt man auch die schönsten Aussichtspunkte kennen, die einen fantastischen Rundblick auf die Insel ermöglichen, so unter anderem den Pico Castelo Viewpoint, den Portela Viewpoint und Miradouro das Flores. Man kann außerdem Stadtrundfahrten, Food-Touren und Weintouren buchen. Alle versprechen Abwechslung und tiefere Einblicke in das Inselleben.
Der Golfplatz von Porto Santo
Die Insel hat einen ausgezeichneten Golfplatz mit herrlichem Blick über Madeira, der vom spanischen Golfmeister Seve Ballesteros entworfen wurde; Porto Santo Golfe war 2009 Gastgeber der Madeira Islands Open im Rahmen der European Tour. Nach Fertigstellung des geplanten zweiten Platzes wird Porto Santo Golfe der größte Golfplatz Madeiras sein: Derzeit gibt es einen 18-Loch-Golfplatz und einen Neun-Loch-Platz. Darüber hinaus umfasst der Golfkomplex von Porto Santo acht Tennisplätze und ein Reitsportzentrum (Pico Ana Ferreira).
Klima und beste Reisezeit
Im Gegensatz zu Madeira, das aufgrund seines gebirgigen Höhenprofils genügend Regen auffängt, führt das vergleichsweise niedrige Relief von Porto Santo zu einem trockenen Klima und dem überwiegend steppenartigen Landschaftsbild.
Am wärmsten ist es zwischen August und September, wo man mit niederschlagsarmem Wetter und Temperaturen um 25 °C rechnen kann. Auch im Mai und Juni kann es sommerlich werden. Im Hochsommer klettert die Quecksilbersäule mitunter auch auf 35°C oder verharrt bei 20°C. Extreme Temperaturschwankungen sind allerdings selten, was zu den angenehmsten Seiten von Porto Santo zählt. Selbst im Herbst und Winter hat man hier angenehme Temperaturen, die zum Wandern einladen. Allerdings sollte man die An- und Abreise bedenken, denn in den kühleren Jahreszeiten kann es stürmischer werden, was den Fährverkehr erschwert.
Gastronomie und Nachtleben
Überraschenderweise gibt es auf der Insel eine große Auswahl an Restaurants und Cafés, darunter auch etliche für gehobene Ansprüche. Fisch oder gegrilltes Fleisch dominieren die Speisekarten und die Preise sind für Reisende mit Familie durchaus angemessen. Natürlich werden auch die Fast-Food-Junkies mit typischen Burgern und Pizza versorgen. Aber insgesamt spürt man die spanischen und portugiesischen Einflüsse in der Küche.
Begeistert sind Besucher zum Beispiel vom Panorama Restaurant und vom Restaurant Casa do Velho Dragoeiro, wo frische Meeresfrüchte und mediterrane Speisen auf den Tisch kommen.
Das Nachtleben ist auf der ganzen Insel sehr zurückhaltend. Es gibt einige Clubs, Bars und Cafés, aber viele Unterhaltungsangebote spielen sich vor allem in den Hotels und Resorts ab.
Unterkünfte auf Porto Santo
Die Insel lockt mit sanftem Tourismus. Familiäre Hotels und moderne Resorts für den Familienurlaub findet man zum Beispiel auf Booking.com. Ansprechend Ferienhäuser auf Porto Santo bietet Last-Minute-Ferienhaus.org.
Anreise nach Porto Santo
Die Insel verfügt über einen internationalen Flughafen mit täglichen Flügen zum Flughafen von Madeira (etwa 15 Flugminuten entfernt). Der Flughafen Porto Santo (PXO) hat Verbindungen sowohl mit Inlandsflügen (Lissabon, Porto) als auch gelegentlich mit internationalen Flügen. Darunter sind mehrere Charterflüge nach England, Italien, Deutschland, Skandinavien, Belgien, Frankreich und Spanien.
Häufig wählen Touristen wegen der schönen Reiseroute auch den Seeweg per Fähre ab Madeira, der etwa 2,5 Stunden dauert.
Fotos:
Strand von Porto Santo, Bernardo Ferreria, Pixabay
Pico de Ana Ferreira, Basaltformationen auf Porto Santo, ellentang from Pixabay
Porto Santo am Strand, Stephan Hösl from Pixabay
Der goldgelbe Strand von Porto Santo, Bernardo Ferreria, Pixabay
